ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin, geçirdiği bir ameliyat sonrası oluşan komplikasyonlar nedeniyle geçen Pazartesi günü hastaneye yatırıldı. Ancak ABD medyasına konuşan bir yetkili, Austin'in hastaneye kaldırıldığından Başkan Joe Biden yönetiminin haberdar edilmediğini söyledi.
BBC'nin ABD'deki ortağı CBS'e konuşan bir yetkili, Beyaz Saray'ın ABD Savunma Bakanı Austin'in yaşadığı komplikasyonlar nedeniyle hastaneye kaldırıldığından Perşembe gününe kadar haberdar edilmediğini söyledi. Austin ise "iletişim eksikliğinin" sorumluluğunu kabul etti.
Austin yaptığı açıklamada, "Kamuoyunun uygun bir şekilde bilgilendirilmesini sağlayarak daha iyi bir iş çıkarabileceğimin farkındayım" dedi. "Bu benim tıbbi prosedürümdü" diyen Austin, açıklama konusundaki tüm sorumluluğu üstlendiğini sözlerine ekledi.
Austin'in hâlâ hastanede olduğu düşünülüyor ancak AFP'nin aktardığına göre bir Savunma Bakanlığı Sözcüsü, Cuma günü tüm görevlerine yeniden başladığını söyledi.
Cumhuriyetçiler tepkili
Savunma Bakanı Austin ile ABD Başkanı Biden'ın Cuma günü "sıcak bir sohbet" gerçekleştirdiği bildirilse de Cumhuriyetçiler durumdan endişeli olduklarını ifade etti. Cumhuriyetçi Senatör Tom Cotton yaptığı açıklamada, "Savunma Bakanı, en ağır kararların dakikalar içinde verilmesi gereken nükleer komuta zinciri de dahil olmak üzere, Başkan ile üniformalı ordu arasındaki komuta zincirinin kilit halkasıdır. Eğer bu rapor doğruysa, bu şok edici hatanın sonuçları olmalıdır" dedi.
Savunma Bakanlığı ile ilgili haber yapan gazetecilerden oluşan Pentagon Basın Birliği de Cuma günü Pentagon'a gönderdiği bir mektupla şeffaflık eksikliğini eleştirdi.
Mektupta, "Orta Doğu'daki ABD askeri hizmet üyelerine yönelik tehditlerin arttığı ve ABD'nin İsrail ve Ukrayna'daki savaşlarda kilit ulusal güvenlik rolleri oynadığı bir dönemde, Amerikan halkının en üst düzey savunma liderinin sağlık durumu ve karar verme yeteneği hakkında bilgi sahibi olması özellikle kritik önem taşımaktadır" denildi.
